Hay personas que disfrutan cuando alguien reconoce algo positivo en ellas. Otras, en cambio, sienten vergüenza, desconfianza o incluso cierta irritación. Ante un simple cumplido pueden responder quitándole importancia, cambiando rápidamente de tema o intentando demostrar que el elogio no está justificado.
Si te ocurre, no significa necesariamente que tengas un problema psicológico. Recibir cumplidos puede resultar incómodo por razones muy distintas, desde la falta de costumbre hasta una imagen negativa de uno mismo. Lo importante es observar qué pensamientos aparecen en ese momento y hasta qué punto condicionan tu manera de relacionarte con los demás.
La investigación sobre feedback social sugiere precisamente que nuestra reacción ante una valoración positiva depende en parte de cómo nos percibimos previamente. Cuando lo que alguien dice de nosotros choca demasiado con nuestra propia visión, puede resultar difícil integrarlo.
Por qué puede incomodarte recibir cumplidos
Un cumplido parece algo sencillo: otra persona destaca una cualidad, una acción o algún aspecto que considera positivo. Sin embargo, psicológicamente implica recibir información externa sobre nosotros mismos.
Esa información se compara casi automáticamente con nuestro autoconcepto, es decir, con las ideas que tenemos acerca de quiénes somos, qué se nos da bien y cuánto valemos.
Si alguien te dice que has hecho un trabajo excelente y tú estás convencido de que eres mediocre, ambas informaciones chocan. Es posible que tu primera reacción no sea alegría, sino incredulidad: piensas que la persona exagera, intenta quedar bien contigo o no conoce suficientemente el tema.
Esto ayuda a entender por qué el mismo comentario puede resultar agradable para una persona y profundamente incómodo para otra.
7 razones por las que los elogios pueden hacerte sentir incómodo
1. El cumplido contradice la imagen que tienes de ti
Una explicación frecuente es que lo que escuchas no coincide con lo que piensas sobre ti mismo.
Por ejemplo, alguien puede decirte que eres una persona muy sociable y tú recordar inmediatamente todas aquellas situaciones en las que te sentiste torpe hablando con los demás. En lugar de valorar el comentario, buscas pruebas que lo contradigan.
Esto puede aparecer especialmente cuando existe baja autoestima, aunque sentirse incómodo ante los elogios no permite concluir por sí solo que una persona tenga baja autoestima.
2. Temes parecer arrogante
Muchas personas han aprendido desde pequeñas que presumir está mal. La modestia puede ser una cualidad positiva, pero llevada al extremo puede hacer que incluso reconocer algo que haces bien resulte incómodo.
Por eso aparecen respuestas como:
- No ha sido para tanto.
- He tenido suerte.
- Cualquiera podría haberlo hecho.
- Seguro que los demás lo hicieron mejor.
Aceptar que has hecho algo bien no equivale a considerarte superior a los demás.
3. Sientes que ahora esperan más de ti
A veces el problema no es el elogio, sino lo que imaginas que vendrá después.
Si tu jefe te dice que has realizado una presentación excelente, puedes interpretar inmediatamente que ahora tendrás que mantener siempre ese nivel. El reconocimiento se transforma así en presión.
Es frecuente en personas muy perfeccionistas o que relacionan su valor personal con su rendimiento. También puede tener cierta relación con el síndrome del impostor, especialmente cuando existe miedo a no poder repetir los resultados conseguidos.
4. Te preocupa la evaluación de los demás
Para algunas personas, cualquier situación en la que se convierten en el centro de atención resulta incómoda, incluso cuando la valoración es positiva.
Un elogio público puede provocar rubor, tensión, deseo de terminar la conversación o pensamientos sobre cómo deberías reaccionar.
En algunos casos esto puede aparecer junto con ansiedad social. Las investigaciones sobre feedback social han encontrado que las personas con mayor ansiedad social pueden procesar de manera diferente las valoraciones positivas sobre sí mismas.
No obstante, sentir vergüenza ante un cumplido ocasional no significa que exista un trastorno de ansiedad social.
5. No sabes cómo responder
Hay situaciones que resultan incómodas simplemente porque no tenemos automatizada una respuesta.
Quizá alguien te dice que te queda muy bien una prenda y empiezas a preguntarte qué deberías contestar. ¿Dar las gracias? ¿Devolver el cumplido? ¿Explicar dónde la compraste?
Mientras intentas encontrar la reacción perfecta, el momento se vuelve artificial.
Esto ocurre especialmente cuando tienes pocas experiencias recibiendo elogios o cuando te preocupa mucho causar una buena impresión. Trabajar determinadas habilidades sociales puede hacer que estas pequeñas interacciones resulten mucho más naturales.
6. Desconfías de las intenciones de quien te elogia
No todos los cumplidos tienen por qué ser sinceros. A veces existen halagos interesados, exagerados o utilizados para obtener algo posteriormente.
El problema aparece cuando esa posibilidad se convierte en la explicación automática para cualquier reconocimiento.
Si alguien te dice algo positivo y tu pensamiento inmediato es que seguramente quiere algo de ti, quizá convenga preguntarte qué pruebas tienes realmente para interpretar la situación de esa manera.
La prudencia es útil. La desconfianza permanente puede impedirte reconocer relaciones genuinas.
7. Te incomoda que la atención se centre en ti
Un elogio hace que durante unos segundos la conversación gire alrededor de una característica tuya. Para alguien reservado, esa atención sobre ti puede resultar desagradable independientemente de que el comentario sea positivo.
Puede ocurrir especialmente con cumplidos relacionados con el físico. Una persona puede estar cómoda hablando de su trabajo y, sin embargo, sentirse expuesta cuando alguien comenta su aspecto.
Esto no tiene necesariamente que cambiar. También puedes establecer límites sobre qué comentarios prefieres recibir.
Cómo aprender a aceptar mejor los cumplidos
El objetivo no debería ser obligarte a disfrutar de cualquier elogio, sino evitar que una interacción cotidiana provoque una batalla interna innecesaria.
Practica una respuesta sencilla
No necesitas encontrar una contestación brillante. Para aceptar un cumplido, en muchas situaciones basta con decir:
Gracias, me alegra que te haya gustado.
Y terminar ahí.
No estás afirmando que seas extraordinario ni comprometiéndote a nada. Simplemente estás reconociendo lo que otra persona acaba de decirte.
Evita discutir automáticamente el elogio
Imagina que alguien te dice que has preparado muy bien una reunión y respondes enumerando todos los errores que has cometido.
Además de invalidar el reconocimiento, puedes acabar intentando convencer a la otra persona de que su valoración es incorrecta.
Prueba primero a aceptar el comentario sin corregirlo.
Observa cuál es tu primer pensamiento
La próxima vez que alguien te elogie, presta atención a lo que aparece inmediatamente en tu cabeza.
Puede ser algo como:
- Lo dice por quedar bien.
- Si me conociera realmente no pensaría eso.
- Tampoco ha sido para tanto.
- Ahora tendré que demostrarlo otra vez.
Identificar estos pensamientos puede ayudarte a descubrir por qué te resulta incómoda la situación.
No conviertas cada cumplido en una verdad absoluta
Aceptar un elogio tampoco significa asumir que cualquier comentario positivo define quién eres.
Si alguien piensa que eres divertido, simplemente significa que esa persona ha percibido algo divertido en ti. Puedes recibir esa valoración sin necesidad de demostrar que siempre eres así.
Un cumplido es información sobre cómo alguien te percibe, no un examen que tengas que aprobar.
Comprueba si aplicas criterios diferentes contigo
Pregúntate qué pensarías si el cumplido estuviera dirigido a otra persona.
Quizá consideras completamente razonable felicitar a un compañero por haber hecho un buen trabajo, pero cuando te felicitan a ti buscas diez motivos para explicar por qué no lo mereces.
Detectar este doble criterio puede ser bastante revelador.
Cuándo puede ser útil hablar con un psicólogo
No hace falta acudir a terapia simplemente porque te pongas un poco nervioso cuando alguien te dice algo bonito.
Puede tener sentido consultar con un profesional cuando existe un malestar persistente relacionado con la valoración personal y este afecta a diferentes ámbitos de tu vida.
Por ejemplo, si rechazas constantemente cualquier reconocimiento, tienes una percepción muy negativa de ti mismo, evitas situaciones sociales por miedo a ser evaluado o necesitas demostrar continuamente que mereces tus logros.
En esos casos, el objetivo de la terapia no sería enseñarte a aceptar cumplidos de memoria. Sería comprender las creencias y experiencias que hacen que una valoración positiva resulte difícil de aceptar.
También conviene prestar atención si esta dificultad aparece junto con sentimientos frecuentes de insuficiencia. Algunas personas experimentan algo parecido cuando aparentemente las cosas funcionan bien pero internamente siguen sintiéndose mal, una experiencia que explicamos con más detalle en por qué me siento mal si todo está bien.
Recibir un elogio sin tener que justificarte
Sentirse incómodo ante los cumplidos puede surgir de la vergüenza, el perfeccionismo, una imagen negativa de uno mismo, la ansiedad ante la evaluación o simplemente la falta de costumbre.
No necesitas convertirte en alguien que disfruta siendo el centro de atención. Pero sí puedes practicar una respuesta sencilla, observar qué pensamientos aparecen y dejar de desmontar automáticamente cualquier valoración positiva que recibas.
A veces un gracias es suficiente.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me pongo nervioso cuando me hacen un cumplido?
Puede deberse a vergüenza, falta de costumbre, miedo a llamar la atención o a que el elogio contradiga la imagen que tienes de ti. El contexto y los pensamientos que aparecen inmediatamente después suelen dar pistas sobre la causa.
¿No saber aceptar cumplidos significa tener baja autoestima?
No necesariamente. La baja autoestima puede influir, pero también pueden intervenir la educación recibida, el perfeccionismo, la timidez, la ansiedad social o simplemente no saber cómo responder.
¿Qué puedo responder cuando alguien me hace un cumplido?
Una respuesta breve como gracias o me alegra que te haya gustado suele ser suficiente. No necesitas devolver inmediatamente el cumplido ni explicar por qué crees que la otra persona está exagerando.
¿Cuándo debería preocuparme por esta dificultad?
Conviene prestarle más atención si el rechazo a los elogios forma parte de una visión muy negativa de ti mismo, genera un malestar importante o afecta a tus relaciones, trabajo o vida social. En esos casos puede ser útil explorar el problema con un psicólogo.
